Умножать на семь — устаревший способ: питомцы взрослеют очень быстро в первые два года, а потом старение замедляется. У собак темп ещё и сильно зависит от размера породы.
За первый год кошка или собака достигает подросткового возраста, за второй — полной зрелости. То есть первые два года «стоят» примерно 24 человеческих лет, а каждый следующий добавляет уже от 4 до 7 лет в зависимости от вида и размера. Правило «×7» сильно занижает возраст молодого животного и завышает у пожилого.
Крупные породы взрослеют чуть медленнее, но старятся значительно быстрее: у гигантских пород год жизни после двух лет соответствует примерно семи человеческим, а у мелких — четырём. Поэтому чихуахуа часто живёт 15–17 лет, а немецкий дог — 7–10.
Это ориентир, а не медицинский показатель. Реальное старение зависит от породы, генетики, питания, веса и регулярности ветеринарного наблюдения. Стерилизованные животные и домашние кошки, не выходящие на улицу, в среднем живут дольше.
Кошек — примерно с 11 лет, мелких собак — с 10–11, крупных — с 7–8, гигантских — уже с 6 лет. С этого момента ветеринары советуют профилактический осмотр раз в полгода.