У детей ИМТ нельзя оценивать по взрослым границам 18.5–25: показатель меняется с возрастом и различается у мальчиков и девочек. Оценка идёт по перцентилям — сравнению со сверстниками того же пола и возраста.
Состав тела ребёнка меняется постоянно: после года ИМТ снижается, достигает минимума около 5–6 лет, а затем плавно растёт до совершеннолетия. Поэтому ИМТ 17 — это норма для семилетнего, но недостаток веса для семнадцатилетнего. Оценка делается только через сравнение с ровесниками.
85-й перцентиль означает, что ИМТ ребёнка выше, чем у 85 из 100 сверстников. Единичное значение важно меньше, чем динамика: резкий переход между перцентильными коридорами — сам по себе повод обсудить это с педиатром.
Расчёт использует усреднённые перцентильные границы и служит ориентиром. Педиатр оценивает ребёнка по полным центильным таблицам ВОЗ или CDC вместе с ростом, скоростью прибавки, стадией полового развития и наследственностью. Спортивные дети с развитой мускулатурой могут иметь высокий ИМТ без избытка жира.
С двух лет. Для детей младше используют другие показатели: вес к длине тела и специальные центильные таблицы ВОЗ для младенцев.
Начинать не с диеты, а с образа жизни всей семьи: питание без жёстких ограничений, вода вместо сладких напитков, час активности в день, сон по возрасту. Ограничительные диеты для растущего организма назначает только врач.
Конституция бывает разной, и низкий ИМТ при хорошем самочувствии, нормальном росте и активности часто вариант нормы. Важнее не абсолютная цифра, а стабильность прибавок и общее развитие.